李鸿章的金融课——画说金融史（30）

　　图4 ：英国人知道李鸿章对现代工业的兴趣，特意安排他去看格拉斯哥的铁厂。但李此时对西方实力的理解，应当已超越军事化工业资本。

　　中国通商银行1897年的建立是大清政府第一次涉足现代银行业，开风气之先。然而皇上和朝廷大员们的见识，决定了政府的这次“创新”，止步于盛宣怀所划定的“以通华商之气脉，杜洋商之挟持”。以李鸿章为代表，大清政府尚未明白国家及政府的利益和货币银行到底是怎么连接起来的，他们完全无心以通商银行的平台为政府发债或统管国家货币。直到大清垮台，光绪皇帝圣旨特许成立的通商银行，眼中只有股东的利益，盛宣怀个人和他的关联企业的利益。

　　记得十九世纪初德国一位哲学家曾归纳出事物发展的“否定之否定规律”。中国过去百年的经济金融发展，至少从一个角度证明这条规律确有些道理。二十世纪以前，中国的旧经济是一个市场化、分散的、自治管理的系统，梁启超曾引孔子的话，说明中国的特色就是经济上小官府大自主。但是进入现代社会，经济活动中政府的作为是逐步增大，特别是在货币金融领域。不谈早期的“重商主义”，就是在鼓吹各国开放市场“自由贸易”的现代英国，也是诉诸立法，把政府债券作为英格兰银行发行银行券的保证，又把英行银行券定义为法定货币。不论在金融界还是在实业界，企业拿到英国政府授权的皇家特许经营，马上就带来特权与垄断。十九世纪中期以来，欧洲其他国家与美国，都在以不同形式仿效英国的作法。刚刚统一的德国与正在推进现代民族国家的日本，都迫不及待地将财政和银行变成看得见的经济掌控之手。1897年，中国离走上这同一条道路还有一步之遥。

　　图5：金融由政府统筹兼顾，是二十世纪全球竞争大势。只有通过政府有效运作，国家货币才有信誉，商业才有稳定基础。这张1890年的漫画揶揄英国的银行界，只有靠政府家长式的严厉的管教，投机竞争才不会漫无节制。

　　刚刚迈进二十世纪大门的中国，经济问题就已超出自主自由的范畴，不仅政府关注，而且成为社会焦点。“货币与金融”也摆脱了“君子不言利”的俗套，一下子成为登堂入室的学术议题。何以证明？来看看下面这张1902年的八股恩科试卷。

　　图6：上海市嘉定博物馆收藏的一幅“光绪二十八年补行庚子辛丑恩正科乡试”题目。从策题二，可见为“镑亏”，朝廷已从求助外国政府转向收揽国内经济对策思考。

　　光绪二十八年就是1902年。庚子年指的是1900年，由于“义和团运动”恩科停考，所以第三年才“补行”。在中国科考的体制中，乡试只是一个"中等学位"（当然它的含金量比学位高得多，有了它已经可以进入大清的公务员系列了)，中了秀才的考生可以参加乡试，考中了就叫进士。这一年，从西安逃难回銮的皇上为恩正科第二场的 “高中生”出了几道经济策论考题，其中一科目是“维国权策”，题目是：“各国改用金币始于何时？金价日增其故安在？主之者何人？若中国偿款用金亏损甚巨，拟亟策”。试卷还注明其它题目要套用八股，此题则不必。各位读者要记得，此时的中国尚没有西式大学，更未开过经济系。皇上要从民间学子中寻求“货币汇率”良方，不耻下问，说明了两个问题。第一，“镑亏”如芒在背，朝廷大员亟寻出路；第二，经济和货币学问成了选拔国家治理官员的必备见识。

　　这个“亟策”，从金融角度看，还真让大清朝廷给找到了，这就是建立国家银行及推出国家货币。1905年大清户部银行成立，跨出中国现代金融发展划时代的一步。这家银行的开办宗旨，如户部奏报所言，是“现当整齐货币之际，亟赖设立中央银行为推行枢纽……以为财币流转总汇之所”。这家银行的大股东就是户部，它出资总股本400万两的一半，其它由商股认购。在中国春秋战国以来3000千年的历史中，户部银行不但是第一家政府银行，也是第一家依据政府的法规——《试办银行章程》设立的，它必须依据银行资本金限额发行纸币，而不是无限制地由朝廷发行官钞银票。

　　图7：据说这是位于北京西交民巷27号的户部银行旧址。从这残留的小门脸，很难想像这家银行在中国金融史上的里程碑地位。

　　大清迈出的这关键一步，与西方经济学思想在中国的传播紧密相关。就在“新政”初期，严复出版了他翻译的《国富论》，梁启超在日本，以他勤奋激情之笔，浅显易懂的语言，大量输入了日本人过滤之后的西方政治经济思想启蒙之作。大清政府也派出访问团，了解欧美的政治制度与经济政策。最后，访京的外国专家，特别是在京的海关总税务司赫德，均曾为新政出谋划策。

    图8：大清户部银行发行的货币，与旧时的“户部”官票相比精美得多，和外国银行发行的纸币同一制式。据记载，到1907年底，户部发行的银两票、银元票相加才300万两。尽管它规模很小，对金融市场影响有限，但由于信誉稳固，逐渐被社会接受。凡银行解交财税库款，各省交纳税厘钱粮，以及民间汇款，均一律通用，在北京上海天津的外国银行，也开始接受兑换。这是中国市场上第一次流通的现代货币。

　　“十年新政”特别是1905年慈禧太后起意宪政改革到大清垮台的那几年，中国的政治外交社会舞台是如此轰轰烈烈，以致于经济被推到后边成为舞台背景，而金融大事件也被淹没在前台的喧闹声中。其实，现代金融业正是在此时破土而出跃跃欲试。数家现代民办银行——中国交通银行、京浦殖业银行、信城银行，都诞生在这几年，第一次财政发债也于1906年在京试水。最为引人注目的是在1908年，大清学习日本的经验，改组传统皇帝御用的户部为政府度支部，户部银行遂改名为大清银行，进一步突出了政府的中央银行集权，提升了它所代表的民族国家的主权权威。

　　回到前面提到的“否定之否定”规律，从户部银行到大清银行，否定了传统小官府大自主的经济传统，政府成为金融业的大客户，金融权力也在向政府手中一步步集中。从李鸿章初识金融开始，进进退退，曲曲折折，中国的集权之路走了一百年。到二十世纪末新一轮改革兴起，随着“金融深化”“金融自由”的理论在中国传播，对政府的金融集权又出现了新的否定。不但是在中国，海外出现的“比特币”不也可以看作是挑战国家法定货币的发行特权，对百年前的金融现代化来一次新的“否定之否定”。