币制税制谁主沉浮——画说金融史（4）

    【坐而论道】（财新专栏作家 李弘）明代由白银贸易搅动的变革主要有二，一是交易币制，二是朝廷税制。

　　世界上最早的纸币——交子，出现在中国的宋代。纸币的发明并与金属货币同时流通，预示中国传统的商品经济正在向货币经济迈进。那时中原的贸易发达，人口向城市聚集，打捞的沉船显示中国的对外贸易曾远至非洲。但经济发展过程被一次次改朝换代所打断。直到明朝末年，随着白银的大量涌入，用币制度的发展才出现新的契机。

　　图1 宋代铜版印制的纸制货币。

　　明代开国肇始，太祖朱元璋就坚决反对开银场通宝路。《食货志》上说他认为“银场之弊，利于官者少，损于民者多，不可开”。为便于交易流通，明遵循元代做法，铜银钞同时流通，洪武八年（1375年）发行了“大明通行宝钞”，还钦定了“钞法”“钱法”。 朝廷的如意算盘是不开银矿，限铸铜钱，以纸币代替金属货币。朝廷通过各种敛钞方法推行宝钞，结果使实际税负增加，政府获益更大。

　　图2 西方人想像描绘的明代皇帝驾象出游，奢华隆重之至，也反映出明代的富强。

　　由于不懂得货币发行的基本规律，缺乏制度保障，多元币制必然搞得乱七八糟。朝廷发钞无度，不问兑现，“大明通行宝钞”很快就如决堤洪水，币值一路下跌。没出几年，宝钞就开始被拒收，百年之间，贬值千数倍，成为废纸一张。到明成化年间（1447-1487），各种金属甚至实物都被充当货币使用，还无法满足交易需求。当时的仕人批评商人利用宝钞推高价格，利欲熏心，痛斥不法之人伪造宝钞，搅扰流通。但是根本原因在于朝廷滥发纸币，破坏了市场商品经济，祸国殃民。

　　图3 大明通行宝钞——此钞存世量不少，真品在西方古董钱钞市场上价格不菲。

　　到了明中期，纸币政策已名存实亡。正统年间，英宗改弦更张，“驰用银之禁”，白银便成为合法货币。朝廷也开始积极开采银矿，官家民间一同大上。即便如此，白银也仍然供不应求，实物货币仍旧通行，税收白银与实物并举，白银日益成为定价标准。

　　图4 明代的银锭，此锭文字标明为秋粮税银。

　　以金属货币作为本位货币有一个巨大的风险，即供应不可能与商品流通需求恰好吻合，更难于适时调整。结果，货币供给的松紧导致实体经济的波动，本末颠倒。这在今天是无需证明的通理，但在500年前，却并没有人做出研究阐述。在实施白银本位百年后，明隆庆朝爆发了严重的“银荒”。用钞滥发，用铜铜荒，用银银荒，朝廷对商品货币经济束手无策。

　　正在这关键的时刻，欧洲人的“白银贸易”为东方帝国带来了福音。据一些人的测算，从“隆庆开禁”到万历朝结束，中国仅出口了占国民生产总值百分之零点五的物产，就换回了足以支撑国内交易所需要的几万吨白银货币。白银在短暂的短缺之后，实现了新的供需平衡，稳坐本位货币的第一把交椅。

　　白银充裕，币制稳定，明代民间经济繁荣，朝廷又开始以币制为名推税制变革了。万历朝初年（1580），首辅张居正强化已实施多年的“一条鞭法”，即将田赋役遥统一编派，除部分仍交实物和以人力承担外，所有赋役“计亩征银，折办于官”，目标是用银税替代所有实物税赋。

　　图5 张居正图，他用白银征税充实了国库，但遗患于后朝。

　　这一税制改革，表面上是统一简化缴税工具，实际上起到把散于民间的白银聚拢到国库的作用。“一条鞭法”使朝廷的收入都变成硬通货，保值增值，但苦了要用实物换回白银上缴税赋的农工商贾。据很多学者考证，中国明清税负从比例上说并非很重。但币制变动的实际作用是政府与民争银，与民争利, 是财富的再分配，朝廷是最大受益人。到万历朝末年，大明国库白银储备比万历初年增长了三倍。此时西方人海外白银开采逐渐枯竭，进口白银后继无源，中国再次出现严重的“银荒”。到崇祯朝货币供需再次失衡，加上天灾人祸，打击了明末的经济与出口，断绝了朝廷的税源。帝国已埋下官逼民反的种子。

　　图6 描绘清代小民肩扛的税负，注释叫“中国之塔”。明清税负很大程度是由币制变动而加重。

　　伊丽莎白一世当朝时的英国，也在为两件事烦扰，一件是币制，一件是税制。她的老爸，英王亨利八世（1491-1547）用了一个很简单的办法来解决这两个问题：用金或银包裹贱金属铸钱，标上同样的价值投入流通。这种货币为亨利八世筹集了大额收入，巩固了他的统治。但是劣币驱逐了良币，毁掉了英国银币的信誉与市场的稳定。世界上其他国家都拒绝接受英国银币，它的外贸支付捉襟见肘。

　　接手这么一个烂货币，伊丽莎白一世第一件事就是开辟海外金银财路，然后把旧币全收回重铸，全部足赤足两。她上台的第三年，就把此事完成了。假设世界没有进入“白银时代”，伊丽莎白就算是英明君主，恐怕也难以完成如此大业。她抓住了历史机遇，顺势而为，修正前朝错误，开启伊丽莎白新币时代，一箭双雕。英国银币的名声从此大振，英国海上军事力量的发展成为国策，英国在国际贸易中的地位独占鳌头，英国的商业利润滚滚而来。

　　图7 铸有伊利莎白一世女王头像的银币，留存下来的凤毛麟角。

　　英国王室日益强大，但是它并不能随意征税或提税。根据英王约翰•莱克兰德与贵族及伦敦金融城里的富豪1215年所签订的《大宪章》，王室的收入只能来自皇家自己的产业、投资和贸易关税。这个时代还没有创造出“政府债务”或“王室债务”的概念。所以女王想得到更多的收入，除了依靠皇家祖上家产，就得靠贸易税收。这样我们也就毫不奇怪，英国在全球贸易时代的开拓，得到了王室全力的资助与支持。

    图8 英王签署《大宪章》，给了伦敦金融城自治权与公民自由权，王室不能随意征税提税。

    币制与税制是国家机器的两大支柱，也是金融业发展的基础，他们的演化与贸易经济的发展密切相关。在伊利莎白一世与万历皇帝的时代，中英两国的币制与税制都经历了一次重要变革。两国的变革都借助了时势，但大明的眼睛盯着的是国内货币财富的分配，而英国的眼光放在了国际贸易带来的财富创造及全球财富瓜分。 ■