中国律所回应在加被诉：未收到起诉书

　　【财新网】（记者 任重远）10月17日，在资本市场声誉颇佳的两家中国律师事务所——竞天公诚律师事务所和通商律师事务所，被包括瑞士信贷证券和美林证券公司在内的11家金融机构在加拿大安大略省高等法院起诉疏忽和失职一案，因外媒报道而引发国内广泛关注。竞天公诚相关负责人接受财新记者采访时称，目前还未收到法院诉讼文书。

　　竞天公诚方面表示，对相关法律意见再次审查，认为“没有问题”。嘉汉林业的问题主要涉及财务造假，问题不在律师事务所。

　　该项诉讼是此前爆出丑闻的嘉汉林业公司（Sino-Forest Corporation）系列诉讼中的一件。嘉汉林业公司是一家曾在多伦多交易所上市且一度市值60亿余美元的中国林业公司。

　　2007年到2010年间，嘉汉林业公司曾通过7次融资交易（包括债券和股票发行）募集了超过20亿美元。在这些发行中，竞天公诚是发行人嘉汉林业的中国法律顾问，通商律师事务所是承销商的中国法律顾问。

　　2011年，嘉汉林业因美国做空机构浑水公司（Muddy Water）提起的欺诈指控而价格暴跌。

　　据英国杂志The lawyer10月14日报道，5月31日，包括瑞士信贷证券和美林证券公司在内的11家证券公司和金融机构，向安大略省高等法院提起诉讼，指控通商律师事务所和竞天公诚律师事务所疏忽和失职，索赔金额可能高达数亿美元，甚至几十亿美元。

　　此前，这些金融机构作为承销商，已在加拿大和美国成为了几宗集团诉讼的被告。最大的一宗是由嘉汉林业公司投资者提出，诉讼标的高达90亿美元，被告包括了嘉汉林业公司的前任审计师、顾问和承销商。

　　The lawyer报道称，承销商们随后向中国的两家律所——竞天公诚和通商提起诉讼，要求它们对承销商在集团诉讼或其他与嘉汉林业有关的诉讼中可能承担的责任负责并赔偿，并要求中国律师事务所赔偿承销商们在诉讼中将被要求判罚的金额。承销商还恳请法院将该诉求作为集团诉讼中的第三方诉求。

　　承销商同时认为，作为发行人的中国法律顾问，竞天公诚的所有中国法律意见都明示的或暗示的表达了如下意见：招股文件完全概括了嘉汉林业及其子公司为一方的合同和重要合同。竞天公诚从未提醒任何承销商注意发行人招股文件中的任何虚假称述和重大遗漏。这违反了其对承销商和投资者的尽职义务。

　　指控还包括律师有特殊地位能做到却未对嘉汉林业的业务、合同、产品、发行股票、招股文件进行充分的尽职调查，应当识别却未能识别发行人的虚假称述。对通商律师事务所的指控也与之类似。

　　10月18日，竞天公诚相关负责人接受财新记者采访时称，目前尚未收到来自法院的诉讼文书，故对报道中提及的相关问题并不清楚。

　　17日看到报道后，竞天公诚方面即组织人员对相关法律意见再次审查，依然认为“没有问题”。

　　这位负责人还称，嘉汉林业的问题主要涉及财务造假，所以投资人此前起诉的对象一直是嘉汉林业、承销商和会计师事务所，并未涉及律师事务所。

　　他还介绍，嘉汉林业最初被调查和起诉时，也曾展开内部调查，当时并未认为竞天公诚的法律意见存在问题，“他们表示很满意”。

　　他告诉财新记者，如果将来正式收到法院文书，竞天公诚将在分析具体情况后采取相应行动，以维护自身权益。

　　通商律师事务所的人士也透露，尚未收到起诉文书。不过该所也未对此事予以回应。