悲情底特律

　　“看过美国的僵尸电影吗？现代时尚但弃置的办公大楼，烧毁的废弃建筑，空荡荡的商场，没有人烟的景象，就是现在的底特律。”28岁的布雷西（Rick Bracy）这么形容他的家乡。

　　曾被喻为“世界汽车工业之都”、美国第四大城市的密歇根州底特律市，面对超过180亿美元的庞大债务，终于在7月18日州长斯奈德（Rick Snyder）同意下，向美国联邦破产法院申请破产保护，成为美国迄今为止申请破产保护的最大城市。

　　当地的退休人员、劳工与退休基金委员会担心津贴遭削减，试图阻挡这项破产申请。但是经过7月24日的联邦破产法院听证会，破产法官驳回了债权人的诉讼，也代表破产保护的申请案将继续进行。

　　“大家都觉得破产很负面，其实它只是反映现实，传达出我们已经扛不住那些债了。”负责处理底特律破产的“紧急状态管理人”奥尔（Kevyn Orr）说。

　　随着汽车工业的萧条、地方财政困难，底特律的失序情况已经持续好几年，警察、消防队、救护车、公园、图书馆，这些基本的公共服务，早在这个城市失去作用。州长斯奈德说，城里有40%的街道路灯不亮；只有三分之一的救护车真正在服务。

　　此外，底特律的犯罪案件只有8.7%得到解决，而密歇根全州平均为30.5%；从居民报警到警察到达现场平均需要58分钟，全美平均时间为11分钟。底特律警方负责人提到，当地警务处警官缺口达700人，因此他们只能处理最严重的罪案。相比杀人案来说，偷窃、入侵等小案子只能排在后头。

　　“我们走到城里的街区玩耍，警察会直接把我们赶走，他们的理由是这里不安全，别让自己陷入麻烦。”布雷西回忆道。而他的姐夫虽在城里会计公司上班，却选择居住在交通需近一小时的郊区，为的也是更好的治安与学区。

　　底特律的人口从上世纪50年代最高峰的185万人，降至2010年的70万人，税基大幅下降。中产阶级离开城区。留守在市区的居民有接近三成生活在贫困线下，两成失业。结果是，房产税收入在过去五年下降了20%，个人所得税在过去10年下降了30%。

　　征不到税，市政府的财政问题雪上加霜，大幅削减公共开支的结果，是更大规模的人口外迁。“三大”汽车厂商中，福特和克莱斯勒也早已将总部移出底特律市。

　　目前，底特律市内约有7.8万栋废弃建筑物、6.6万间空置房屋，每年发生的火灾大约有1.2万起；严重犯罪率为每千人17宗，为全美20万人口以上的大城市中最高。

　　州长斯奈德说，即使市政府可以增税来维持市府运作，但是市民根本无力负担。而且底特律税率已经达到目前的法定上限，“底特律市民需要和应该得到一条出路，以免政府的服务越来越糟。”

　　底特律的三大汽车制造商通用、克莱斯勒、福特都对该市提交破产保护申请表示支持，认为经过痛苦的金融重组后，底特律会变得更加强大。

置之死地

　　早在去年3月，评级机构穆迪就将底特律发行的市政债降为垃圾级。2012财政年度结束时，底特律财政赤字超过3.26亿美元。

　　2013年3月，州长斯奈德宣布底特律进入财政紧急状态，“紧急状态管理人”奥尔接手处理债务危机，试图帮助底特律走出举债度日的经济困境。

　　5月，奥尔宣布底特律已“无力偿付”；6月，他公布了一份债务重组计划，指出一些可以变卖的市政府资产和减支方案。

　　6月14日之后，他继续与养老金基金和其他债权人商讨重组计划，但剩下的选项要么是债权人事实上的血本无归，要么申请破产保护。在无法达成一致的背景下，他选择了后者。

　　底特律申请的破产保护，适用于《美国破产法》第九章，即专门针对市政当局的破产保护程序。市政当局只有在州长批准的前提下，才可提交申请。

　　接着，破产法院将启动一个30天到90天的审查程序，以决定该市是否确实因为无力偿还债务而申请破产保护，以及利益相关方可以寻求哪些资产补偿。与此同时，所有针对底特律市政府的索偿诉讼也将自动中止。

　　按照美国行政划分，地方政府包含两个层级：县和市政单位（municipality），后者包括城市、市镇、自治镇、村镇等各种形式。

　　市政单位在各州的定义差别很大，在有些州，大城市可能直接取代县。底特律是密歇根州最大城市，隶属于韦恩县（Wayne County），也是韦恩县的行政中心。

　　美国各级地方政府拥有各自的财政预算，市政债是他们重要的融资方式，美国市政债存量约为3.7万亿美元。到7月18日，底特律市政府的应付款超过180亿美元，其中包括90亿美元无担保债务（30亿美元退休金和60亿美元保健及其它退休福利）。

　　底特律的问题在于，财政收入已无法按期支付债券利息，融资条件已超过可承担的范围。按照奥尔的说法，“从现金流的角度来看，底特律已经破产。”

　　而一旦法院核准了底特律的破产保护，奥尔将发起一个债务调整方案，并就这个方案与债权人和法院进行磋商。在这个计划中，所有底特律的资产都可能被拍卖，包括底特律动物园，历史遗迹韦恩堡（Fort Wayne），底特律艺术馆中的一些珍藏，比如梵高的画作等。当然，以两大养老基金为主的债权人也要承担相当的损失。

　　奥尔曾表示，希望在六到八个月的时间内使底特律脱离破产保护。其他市政破产专家说，从已往的案例来看，他们认为这种可能性不大。破产律师朗恩（Cate Long）告诉路透社记者，底特律重建债务的过程可能长达两年，并涉及多起诉讼。

　　自2008年以来，美国已有42个地方政府按照《破产法》第九章申请破产保护。以2011年11月亚拉巴马州杰斐逊县为例，由于经济不振使地方财政受创，再加上不当的再融资操作，以及下水道工程的投资无度，最终负债40多亿美元，是美国史上的第二大城市破产案。但两年多过后，该县仍未脱离破产保护。