冷衙门的突围

　　【张口说史】（财新文化专栏作家 张程）古代朝廷有六部，州县衙门就有六房，对接朝廷六部的业务。老百姓和朝廷六部很疏远，谈不出什么，对本地衙门的六房则很熟悉，能谈出很多东西来。老百姓常用六个字来形容六房：威武富贵贫贱。

　　威，形容的是刑房，管一个州县的司法刑讯；武，说的是兵房，负责当地的军事、安保等；富，指的是户房，不仅管民政，还收税；贵，说的是吏房，掌握当地的人事；贫，形容的是礼房，管旌表、礼仪等。最不好的“贱”字，落在了工房的头上。工房掌管城墙、官廨、桥梁、道路等的修建整治，跑工地、卖傻力气。古代人歧视工匠，老觉得匠人们低人一等。工房的书吏们，虽然不是匠人，但在一般人眼中，也是“贱”人。在官场中人看来，工房的书吏，比杂役好不到哪里去。

　　除了社会心理外，工房受歧视的深层原因是实权小、收益少，用老百姓的话说就是“没出息”。你看，刑房审案，吃了被告吃原告，有出息；兵房雄赳赳气昂昂就不用说了，事不多还能落实惠；民房事情虽然多，但哪一项都能挤出油水来，出息大了去了；礼房差点，但好歹名声不错，说得出口，县里办场考试什么的还能落点小油水。就你工房，和其他五房相比，有什么优势呢？

　　有人就会问了：工部和工房负责工程修建，这里面利润大了，油水还会少吗？的确，在古代，有工程就有利润。上马一个工程，就能滋润一帮人。资金的筹集、工程的核查、费用的审计和拨付……这其中的每一个环节，负责的官吏手稍微松动一下，就是成百上千的银子出入。但是，工程的财务大权，操在户部手中。户部主管天下的钱粮收支，看管着国库，自然掌握了工程资金的流动。工部只分割了其中的工程核价的权力，外带跑工地、张罗事的权力。如果说工程修建是一场戏，那么工部最多是一个男二号，户部才是名正言顺的男一号！事实上，在清朝，财政制度机械僵化，工程被分为不同的类别，不同的工程有严格的限价要求。工价超过1000两银子，就要上奏皇帝“圣裁”。同时，财务核算“循例”而行。先例摆在那里，后人很难逾越。没有先例的工程，又要各部门“会商”，反复走流程。工部仅有的实权，也受到种种制约。它这个男二号，自由发挥的空间有限，不好出彩，更不能出格。

　　工部的渊源，从整合隋唐前主管山川河流、矿产器物的部门而来。有人就会问了，工部系统在山河物利方面，难道就没有实权了吗？的确，开矿、伐木和水力等也是油水丰裕的领域，但盯上的人也多。且不说，治水有专门的河道衙门，水运有专门的漕运衙门，就连皇帝老儿，也早早瞄上了山川、器物之利。先秦君主就把山川视作禁脔，秦汉之后的帝王继承了这一观念，与民争利成为常事，发展国营经济，经营山川、制造器物。相应成立的部门，直属于宫廷，不受朝廷的工部管辖。比如，明朝的太监四出地方，监控矿产；清朝的内务府，机构庞杂，以皇家名义掌管山林行宫，制作经营商品。他们无不侵蚀了工部的实权。

　　工部实权受限，是公认的冷衙门，工部职位的实际收益也很惨淡，是俗称的冷板凳。陆游的《老学庵笔记》卷六记载了当时舆论对六部冷热的评价：

　　尚书省复二十四曹，繁简绝异。在京师时，有语曰：“吏勋封考，笔头不倒。户度金仓，日夜穷忙。礼祠主膳，不识判砚。兵职驾库，典了祓裤。刑都比门，总是冤魂。工屯虞水，白日见鬼。”及大驾幸临安，丧乱之后，……吏辈又为之语曰：“吏勋封考，三婆两嫂。户度金仓，细酒肥羊。礼祠主膳，啖齑吃面。兵职驾库，咬姜呷醋。刑都比门，人肉馄饨。工屯虞水，生身饿鬼。”