公共责任导致英行一分为二——画说金融史（20）

　　英国的上院贵族与下院的工商资本家都不打算接受银行的解释。 1815年与拿破仑的战争刚刚结束，他们迫不及待要将大小银行发行纸币的自由重新关进黄金兑现的樊篱。从此，在金融大自由与政府管制较量中，英国经历了一场长达三十年的货币乱局。这场被历史学者称为“寻找规则（Looking for a Rule)”的货币改革没有什么总体计划与思路，更没有什么国际经验可以借鉴。英国人的伟大之处就在于他们相信经验试错，有想像能力和实践的胆量。 　

　　　图2：十八世纪末期英国上院与下院的大楼。

　　这里我们要把英国的议会作为银行的“公诉人”推到这场货币改革的前台来。在十九世纪之交，英国的上议院（House of Lords) 完全由封爵贵族组成（到1800年，英国封爵的贵族总共才有1363人，相比于法国，其在大革命前贵族超过25万人）。尽管这些贵族积极参与了兴办资本主义农场与工商企业，他们的财富积聚基本上还是依靠土地。有统计说，当时家产超过百万英镑的巨富中，超过半数都是贵族地主。议会的下院(House of Common) 则聚集了乡绅地主和工商业家的代表，他们决策的影响力在上升，但还不足以主导英国政治。